Nesta publicação, buscou-se estabelecer os objetos e métodos da Epistemologia em dois sentidos: (i) preliminarmente, aquele situado em algumas das principais tradições epistemológicas do Ocidente, de modo a problematizar a natureza da própria Epistemologia e as diversas portas de acesso ao seu objeto, a Ciência; (ii) em seguida, no sentido da busca de respostas aos três problemas epistemológicos mais significativos coletados nas tradições apontadas, quais sejam: a) Como é possível a certeza do conhecimento? – ou o problema da indução (o problema de Hume); b) Como a ciência se distingue dos demais tipos de conhecimento? – ou o problema da demarcação (ou problema de Kant); c) Como avança a ciência? – ou o problema do progresso científico e a Nova Epistemologia. Tentamos mostrar como esses problemas estão interligados, pois a solução de um implica em certa solução dos demais. Assim, poderemos ter várias combinações de soluções que nos ajudam a entender algumas das escolas epistemológicas mais conhecidas no âmbito das ciências da Terra, do ambiente e da vida, como as de Bacon, Popper, Kuhn, Feyrabend e Lakatos. Além disso, esses problemas fundamentais fornecem os elementos para buscar a lógica da descoberta em uma determinada área da Ciência, como, por exemplo, na Geologia, Ecologia ou Biologia.

Muito mais do que esgotarmos os problemas contemporâneos colocados pela Nova Epistemologia, procuramos delinear as características gerais da Epistemologia enquanto campo de investigação. Evidentemente que tal caminho já implica em certo tipo de análise. Assumimos o risco, mas, além disto, nosso objetivo maior é o de introduzir essas problematizações no cotidiano da prática científica.